身着素雅棉裙的张姑娘轻轻为父亲掖好被角，声音温婉却坚定：“爹爹，萧大人所行，皆为国法，为民除害。
万利货栈勾结外敌，贩卖军械，证据确凿。
女儿虽不懂军国大事，却也知覆巢之下无完卵。
若无萧大人这般雷霆手段，我平清城只怕早已沦为豺狼之地。”
她望向窗外阴沉的天空，低声道：“女儿今日…想去鹰嘴崖一趟。
萧大人初定乱局，堡中必是百废待兴，流民聚集，恐有疫病之忧。
女儿略通医理，或可尽绵薄之力。”她脑海中闪过议事厅中那个如山岳般沉稳、又如利刃般锋锐的身影，心跳莫名快了几分。
张知县看着女儿眼中那抹异样的光彩，长长叹息一声，不再言语。
平清城新建的堡门处，一改往日的肃杀，竟显出几分“热闹”。
只是这热闹，透着十足的谄媚与恐慌。
赵家送来了十车粮草，钱家赶来了二十头膘肥体壮的猪羊，孙家则奉上了两千两白花花的银子。
曾经在平清城呼风唤雨、对边军爱答不理的豪绅老爷们，此刻一个个陪着十二分的小心，脸上堆满近乎卑微的笑容，口中翻来覆去都是“犒劳边军将士辛苦”、“保境安民聊表心意”。
周记粮店的周掌柜更是亲自押送百石粟米和一千两白银，点头哈腰地对着堡门值守的老兵解释：“军爷辛苦！小小心意，务必请萧大人笑纳！平清商民，全赖大人庇护啊！”
萧辰站在高高的堡墙望楼之上，玄色披风在寒风中猎猎作响，冷漠地俯视着城下这一幕幕“盛况”。
他嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽。
这些礼物，不过是惊弓之鸟的买命钱，是嗅到血腥味后的趋利避害。
“明远。”
“学生在。”李明远不知何时已来到身侧。
“这些东西，你带人清点造册，全部入库。”
萧辰的声音毫无波澜，“一粒米，一文钱，都记清楚。
日后，这都是鹰嘴崖堡屯垦强军的本钱。
至于这些人…告诉他们，心意鹰嘴崖堡领了，平清城重地，闲杂人等，一律不得入内！”
“学生明白。”李明远领命，快步走下城楼。
很快，他就在堡门口支起一张简陋案几，铺开纸笔，神情专注而平静，将各家送来的礼单、钱粮数目一一登记在册，动作一丝不苟，仿佛在书写重要的军报。
那份沉静的气度，让原本有些喧闹的送礼队伍都安静了几分。
就在这时，一队官差护送着十几辆满载的大车和两辆青呢小轿，缓缓驶到堡门前。
轿帘掀开，夏竹先下，然后小心地搀扶出一位身着月白色棉裙、外罩素色斗篷的窈窕身影，正是张姑娘。
她清丽的面容在寒风中略显苍白，却自有一股沉静的气质。
看到堡门前堆积如山的“厚礼”和李明远案头厚厚的礼单，她眼中闪过一丝了然，嘴角微微上扬，似有若无地低语了一句：“早知萧大人有翻云覆雨之能，这‘心意’，倒也不算迟。”